日日好日／時間與陽光共釀的酸甜滋味

- 4月 25, 2016

圖 │ 祥記　文 │ Kai

春暖花開果子結上樹頭，借著陽光灑上漬物，時間調合了梅子的色澤香氣，也調合了味道與深度。夏天那種濕褥悶熱的季節常感到食不下嚥，酸甜的口味卻能誘發食慾，罐裡一顆顆青綠梅子散發光澤，飽滿水份輕透欲滴，光想著都嚥了口口水，這梅子的滋味經歷了四季：春耕、夏耘、秋收、冬藏，造就了現在的清甜模樣。

四月農場是非常忙碌的，從採梅、加粗鹽清洗、浸漬、曝曬、梅子的香氣會在翻動曝曬時飄落在空中，高家的大姊說這是最好聞的天然香氣。一年分三至四次次加糖入缸翻動、靜置陳化，再靜靜等待一年的熟成後入味，這缸子裡除了糖、鹽、梅子本身這些自然風味，是絕不加任何人工添加物最後才開始進行包裝。每年嘉義縣中埔鄉的「東興梅園農場」都是這樣度過的，醃漬廠人們進進出出十分繁忙，年邁84歲第一代製梅人高萬祥老先生把製梅視為終身所致，至今還是會到農田廠裡用自身經驗指導晚輩，對家族而言這也是種對長輩的陪伴，若沒有他，我們也享用不到這沉浸一年的好滋味。

梅子的營養價值為祥記推廣核心，在市面上的蜜餞梅大多都是品嚐其滋味，只重口感而不保存營養，卻鮮少有人知道梅子的原本好處，不像大多數的水果直接吃最營養，梅子它需要發揮在醃漬與時間的轉化才能釋放其價值，小小一顆梅子放在便當裡能延長食物的保存具殺菌防腐的功效，直接食用能促進消化。梅核最常被人遺忘，別急著吐掉它，它也是具有效用的一環，將梅核含在嘴裡能品其風味與浸泡時鎖住的養分，祥記梅最為推廣的「紫蘇梅」讓梅子的口感更添層次，在入口時不被既定的酸感影響，會越吃越順口。

「如果自己都不敢吃的東西，又怎麼可以賣給別人吃呢？人在做，天在看。」這段話有著自我背覆的使命情感，「祥記」這個梅子界的老品牌追求自然農法與傳統古法加工，栽種有機梅樹擁有自己的梅田，打造理想境界的品質，帶領整個家族的命脈與青綠色的原梅，時間的淬鍊將經驗釀在梅子裡，這梅不只是顆梅更是代表著高家人的家族情感。